Il existe des assiettes qui font reculer même les plus casse-cou. Certains plats n’ont rien d’une farce ou d’une rumeur d’étudiants : ils sont bien réels, servis avec une fierté tranquille à ceux qui n’ont pas froid aux yeux. Le simple fait d’approcher le visage de certains mets a déjà mis en fuite plus d’un amateur de sensations fortes. Parmi toutes ces curiosités, un aliment s’est taillé la réputation d’être l’épreuve ultime, celle qui fait hésiter même les palais les plus aguerris.
Ce plat existe. Il n’est pas né d’une légende urbaine, ni d’un pari douteux entre copains. Des communautés entières le dégustent, certains avec émotion, d’autres par défi. Mais qu’est-ce qui peut pousser un être humain à savourer ce que la majorité ne tolérerait même pas du regard ?
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Pourquoi certains aliments suscitent-ils autant de dégoût ?
Manger, ce n’est pas seulement une affaire de goût. Le nez, les yeux, le toucher, la mémoire aussi : tout s’en mêle, et parfois, tout s’oppose. La vue d’une texture inhabituelle, une odeur qui rappelle le produit oublié au fond du frigo, l’évocation d’une origine dérangeante… Voilà de quoi réactiver d’anciens réflexes. L’aliment jugé repoussant nous renvoie à nos peurs, nos tabous et à la frontière mouvante de la culture culinaire.
Le disgusting food museum, installé à Nantes, Los Angeles ou Malmö, fait défiler sous les yeux des visiteurs une sélection de plats venus des quatre coins du monde, chacun choisi pour sa capacité à déclencher la grimace, voire la fuite. Ce musée va bien au-delà du simple catalogue de curiosités. Il pose la question : pourquoi un fromage grouillant d’asticots ou une soupe de sang figé seraient-ils, ici, bannis, mais appréciés ailleurs ?
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- La familiarité : l’inconnu, qu’il soit visuel, olfactif ou tactile, effraie plus sûrement que n’importe quel ingrédient.
- Le conditionnement social : ce qui fait frissonner en Europe peut ravir ailleurs, en Asie ou en Amérique latine.
- Les questions sanitaires : la crainte d’intoxication ou d’infection nourrit nombre de rejets.
Le musée aliments dégoûtants met à nu l’arbitraire de nos règles alimentaires. Que ce soit à Nantes ou à Los Angeles, ces expositions révèlent, derrière le haut-le-cœur, une mosaïque de traditions et d’habitudes, aussi variées que fascinantes.
Tour du monde des mets les plus répugnants jamais goûtés
La planète ne se résume pas à la pizza surgelée ou au burger industriel. Elle fourmille de plats traditionnels que certains qualifieraient d’épreuves, mais que d’autres dégustent avec plaisir. Les allées du disgusting food museum dressent un inventaire sans filtre de ces spécialités qui, selon l’endroit, font la fierté ou suscitent la peur.
Cap sur l’Asie, où le balut, œuf de cane avec fœtus partiellement formé, dégusté aux Philippines, partage la vedette avec la tarentule frite du Cambodge, croustillante et intimidante, ou le sannakji sud-coréen, poulpe vivant coupé en morceaux et servi encore remuant. Un vrai test de bravoure.
- En Écosse, la panse de brebis farcie (haggis) mêle abats, avoine et épices dans l’estomac du mouton.
- Au Vietnam, la soupe de sang (tiet canh) combine sang cru de canard et cacahuètes pilées.
- En Chine, la tradition du vin de bébés souris consiste à laisser macérer de jeunes rongeurs dans l’alcool de riz.
L’Europe aussi cultive ses propres bizarreries. La Sardaigne abrite le casu marzu, fromage truffé de larves vivantes, tandis qu’en Ukraine, le salot (lard cru épais) fait partie des menus quotidiens. À Bali, la soupe de chauve-souris s’invite lors des fêtes familiales.
Cette cartographie du dégoût rappelle que ce qui nous révulse fait parfois la richesse d’un patrimoine culinaire. L’étiquette de « plus répugnant au monde » n’existe que dans le regard de celui qui goûte.
Le casu marzu : mythe ou réalité du fromage le plus écœurant ?
Difficile de parler des aliments les plus répugnants au monde sans évoquer le casu marzu. Ce fromage de brebis venu de Sardaigne doit sa réputation à un ingrédient inattendu : les larves vivantes de la mouche Piophila casei. Oubliez la croûte fleurie : ici, c’est la vie qui fait fermenter la pâte, lui donnant une texture crémeuse et des arômes d’ammoniaque. Certains parlent d’une explosion en bouche, d’autres d’une expérience limite, à réserver aux amateurs de sensations fortes.
Le casu marzu n’est pas disponible dans le commerce classique. Interdit à la vente dans toute l’Union européenne, il se transmet au sein des familles sardes, en toute discrétion. Sa légalité oscille entre la tolérance locale et l’interdit officiel, mais la tradition, elle, ne faiblit pas.
- Ce fromage confidentiel ne bénéficie d’aucune appellation d’origine protégée (AOP), contrairement à la plupart des spécialités italiennes.
- Le rituel veut qu’on le partage avec du pain sarde et du vin, en prenant soin d’éviter les larves sauteuses avant la première bouchée.
Le casu marzu fascine autant qu’il fait reculer. Certains voient en lui le sommet du dégoût, d’autres une preuve d’attachement à la terre et au passé. Les Sardes, eux, en font un emblème d’identité, à chacun son patrimoine, à chacun ses limites.
Peut-on apprendre à apprécier l’inimaginable ? Regards croisés sur la curiosité et le goût
Il y a dix ans, qui aurait prédit l’ouverture d’un musée des aliments dégoûtants en France ? Aujourd’hui, le disgusting food museum de Nantes, inspiré de l’initiative suédoise de Samuel West, attire des foules curieuses. Sa mission : bousculer nos tabous, déplacer les lignes du goût et explorer les frontières mouvantes du dégoût alimentaire.
Le rapport à l’aliment jugé « dégoûtant » n’est jamais figé. Il se façonne au gré de la culture, de l’éducation, et désormais, des réseaux sociaux. Ce qui hérisse le poil à Paris peut faire saliver à Séoul. Les expositions invitent à sentir, à toucher, parfois à goûter, dans une atmosphère mêlant défi, découverte et pédagogie.
- La curiosité agit comme un moteur : elle donne l’élan pour franchir la barrière du dégoût, ne serait-ce que l’espace d’une bouchée.
- Le dégoût, loin d’être un réflexe universel, fluctue selon les codes et les traditions de chaque société.
Les chercheurs menés par Samuel West montrent qu’une exposition répétée à certains aliments, dans un environnement rassurant, peut transformer la grimace en tolérance, parfois même en plaisir. Les musées de ce genre, en multipliant les expériences sensorielles, contribuent à élargir notre horizon culinaire et à remettre en question les frontières du possible dans l’assiette.
Face à ces mets qui repoussent les limites, chacun choisit son camp : franchir le pas ou détourner les yeux. Mais une chose est sûre : le simple fait d’oser regarder, sentir ou goûter, c’est déjà élargir sa carte du monde, une bouchée à la fois.
